3、外公外婆

    傍晚，去外婆家吃「農曆二月初八」酒席的唐爸媽帶著阿金從外婆家回來了。

    站在門口的唐杏，遠遠看著一家三口腳步匆匆地走來。年輕健康的唐媽，高大健碩的唐爸，活潑可愛的小弟，唐杏激動地撲過去，唐媽忙慌手慌腳地扶穩她。

    「這麼大的人了，還毛手毛腳，站好了！」唐爸粗聲大氣的數落著。

    唐杏摸摸腦袋，不好意思地笑了。

    阿金在一旁沖唐杏吐舌頭，扮鬼臉，還用手刮臉蛋「三背奶，羞羞。」說完像往常一樣跑開了，沒等到三姐來追他，還覺得奇怪，但這種小事，阿金是不會放心上的。

    「好啦，阿杏去叫姐姐吃荔枝，三月紅，外婆給的。」唐媽邊說邊提了提手上的塑料帶編織的籃子，露出淡紅的荔枝，鮮艷欲滴。缺衣短食的年代，很吸引人。

    「哇，有吃的」聽到響聲，姐姐早就跑出來了。唐桃直接接過媽媽的籃子，阿金從籃子裡抓起一串吃了起來，唐杏拿起一串大的，轉身想給父母，卻發現大姐唐梅已經把手上荔枝給父母了。

    「大姐，總是那麼孝順」唐杏心裡想著。

    ………

    一家人開開心心地吃著荔枝，唐杏問媽媽:「媽，外婆外公身體還好吧！」

    「好著呢，外公過幾天會挑貨擔過來，他說會給你們留點吃的。」唐媽樂呵呵慈祥地看著搶吃的孩子，回答到。

    「好啊！我好久沒見外公了，怪想他的。」唐杏說。

    十幾年了，沒想到還有機會見外公。還怪想他的。

    …………

    外公外婆生了六個小孩，兩男四女，可惜夭折了一男一女，剩下唐媽，舅舅，兩背奶（媽媽的姐姐）。唐媽排第六，最小，舅舅排第五，兩個背奶（媽媽的姐姐）排第三第四。

    唐杏外公是一個貨郎，貨物多是便宜的小零嘴，針頭線腦，自己熬的麥芽糖，花生糖，做鹽漬楊桃乾等。每天走街穿巷的，敲著個竹筒，咚咚咚地響。大聲吆喝著「針頭線腦，麥芽糖囉！」，後面總會引來一群小孩，嬉嬉鬧鬧地，兩分錢，五分錢，一毛錢的買小零嘴。天熱了，還會批點一毛錢的冰棒，農忙的時候，在地頭上轉，賣給出工的人。自己渴了，就灌竹筒的水，水沒了，就近去農家要點井水。

    唐杏外婆出生於清末民初。裹著個小腳，每天會往頭髮上抹頭油，腦後梳著個一絲不苟的髮髻。臉上抹點胭脂，嘴上抿點口紅。所謂的口紅就是用一張紅紙，雙唇抿一下，效果就出來了。唐媽從來都不弄這些，外婆說唐媽不像女孩子。

    外婆是個能幹的人，她懂很多。不但

    會做各式的鹹菜：黑色的豆豉，黃色的黃豆瓣，酸菜，蘿蔔乾，鹹魚等。還很會做衣服，斜開襟的民國服，盤著布紐扣，紐扣有些連接著中國結，很精緻。我就經常看她穿。

    外婆會做好看的帽子，西瓜帽，少爺小辮子帽；披風；虎頭鞋，繡花鞋；每種都繡上精緻的圖案，披風領子用洗乾淨的鴨幼毛圍一圈。這些東西，唐媽都留著，二十多年後再看，也是很精緻的。…………

    窮人家的孩子早當家。

    舅舅小小年紀，也會掙錢。

    他把家裡煮熟的紅薯拿到煤礦口賣，工人休息的時候，都會來買上一兩個紅薯。工人黑漆漆的手洗過也是黑的，舅舅特貼心地剝皮，用菠蘿蜜葉子裹著遞過去。一分兩分錢的掙。

    剝下的皮，舅舅也捨不得扔掉，攢下來。當時有工人逗舅舅，「小娃娃，那薯皮分點給我唄。」

    「不要，我還要拿回家給小雞吃」。說完，鬼鬼祟祟地將薯皮塞菠蘿蜜葉下，塞完，還左右看了下才放心地拍拍手。那小雞護食的樣子引得大夥哄堂大笑。

    唐媽小時候，就經常拿著竹框，在煤車經過的路上，撿煤車掉下來的煤渣。順便撿撿牛屎。

    牛屎可是好東西，肥地效果槓槓的。時人就算是一泡尿也不會輕易浪費在外頭，非憋著回家拉。

    當時多是先牛車拉煤，翻山越嶺的運輸，到平坦寬路後，牛車把煤放下，汽車再接力運。

    唐媽運氣好的時候，一天可以撿半框。運氣不好的時候，啥都沒。

    當然，這些舅舅唐媽小時候的事都是從唐媽口裡得知的。

    …………

    唐家人吃過荔枝，吃過晚飯，洗過澡後，早早地上床睡覺了。

    唐杏躺在床上，聽著隔壁床傳來唐爸打雷般呼嚕聲，唐金的吱吱的磨牙聲，很不習慣。唐杏烙餅一樣翻來翻去的，就是睡不著。

    「哎，看來想說服唐爸推遲建房子的想法不現實啊。但是，錢呢，姐姐上高中的錢呢？」

    「真該我們家族是窮人的命，都缺少生意的眼光。外婆的做菜手藝，操作的好的話，妥妥的一個老乾媽。最不濟，我學會刺繡也不錯啊，長大當個手藝人。」

    「姐姐做個自由撰稿人也不錯啊。嗯，那是幾年級來著，好像是五年級的時候，老師從我周記抽一篇文，修改下，投稿，居然發表了，還拿到300元。嗯，趕明兒，從老姐的作文里看看，投稿試試。嗯，明天開始，加油！」給自己打氣，對未來有點信心的唐杏終於可以安心地睡過去了。

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