東楚七月的午後,赤日炎炎叫人難熬。
除非是有非做不可的事情,任誰都寧可躲在陰涼的地方,等日頭稍稍偏西一些,天氣不是那麼熱得恐怖了,再出去做事。
行商人自然也一樣,這些做小本生意的商人們大多孤身在外,最怕的就是生病——他們多半有點功夫,遇到強盜也未必就送命,實在不行舍財保命未嘗不可。
但生了病人財兩失那是常事情——所以為了預防中暑們寧可找個地方歇歇到天氣允許人們趕路了,再繼續出發。
三岔路口的一個小茶棚裡面,一個面目平平、讓人一看就會忘記的中年人坐在靠近中間的桌子上,喝了一大口涼涼的炒麥茶,只覺得一股焦香和清涼從嘴巴一直到心底,然後又擴散到全身,於是原本酷熱的天氣似乎也舒服了幾分。
「好茶!」他贊了一聲,又喝了一口,細細品味了一下,忍不住笑了起來,「店家這茶不是一般的炒麥子啊!」 「那是當然,這是濟世堂吳先生的方子,名曰清心茶。
客官覺得怎麼樣?」 「好!好!這一碗麥茶,不亞於冰鎮的酸梅湯啊!」行商贊道。
「嘿嘿,雖然我沒喝過什麼冰鎮酸梅湯,但自從這清心茶的方子傳開了之後,最近這兩年,中暑死人的事情可是少多了。
依我看,那冰鎮酸梅湯未必及得上我們這清心茶呢!」 商人微微一笑,暗暗點頭。
若說消暑解渴,冰鎮酸梅湯多半是勝過清心茶的。
但冰鎮酸梅湯什麼價錢!尋常百姓哪裡喝得起!這清心茶一文銅錢可以喝個夠,想來成本不高,就是窮苦人家也喝得起——這才是真正能夠濟世救人的好東西啊! 想到這裡忍不住問道:「濟世堂的吳先生……莫非就是號稱『東南醫侯』的濟世侯吳成吳杏堂?」 「沒錯!吳侯爺建立了濟世醫齋,收集了許多醫書,教小孩子識字學醫。
又延請各地名醫來講學和交流,討論編纂出了不少良方。
這些良方哪一個都價值千金,但他說父母年高,願為二老積德祈福,將這些方子全都散了開來……我們能夠喝到這清心茶,全是恩德啊!」 行商連連點頭:「我這還是第一次來昭陽郡做生意,在外面聽人說,這位侯爺神通廣大,武功蓋世,乃是陸地神仙一流的人物,不知道是真是假?」 「哈哈!那你可弄錯了!咱們昭陽郡的確有一位陸地神仙的吳侯爺,但不是這一位,是弟弟知非先生吳解。
這濟世侯原本就是知非先生只是這位侯爺醉心仙成日裡見不到人,公務甚至於爵位都轉讓給了哥哥。
我們平常稱呼他們說『大吳侯爺、小吳侯爺』,也說『吳先生、吳侯爺』。
當然,讀書人都喜歡稱呼他們作『杏堂先生、知非先生』……其實都是一樣。
」 「哦——!」行商恍然大悟,拍了拍腦袋,笑「怪不得我總覺得吳侯爺的事情聽起來怪怪又是教書育人、又是懸壺濟世、而且還武功蓋世修仙有成……原來是兄弟二人!」 「對啊!只有一個人就算本事再大,也沒辦法做到那麼多事情啊。
」店家哈哈大笑,於是茶客們就都笑了。
旁邊的茶客之中也有健談之人,這便湊了過來,說到了別題:「你一路走來發現我們昭陽郡和別處不一樣?」 行商愣了一下,回憶了一番:「你不問還真沒發現!你們昭陽郡的情況,似乎比別處要好得多啊!」 說出這心裡便暗暗有些嘆氣,為遠方的家人擔心。
……大楚國這幾年的形勢着實不能算好,百姓的日子過得可不算安穩! 一般的百姓或許不覺得,但像行商這類見多識廣消息靈通的都知大楚國這幾年的情況真點糟糕——氣候上不是很正常,雨水總是有點太多;周圍的國家也不是很友善,北方的大齊和西邊的大漢都在虎視眈眈,東山郡那邊大大小小已經打了好幾仗;朝廷內部,貪腐之風頗為盛行,縱然戶部尚書林麓山為首的一批官員想盡辦法開源節流,也只是勉強維持,難以再有積蓄。
上有