第十二節 軟骨

    天浩從衣袋裡拿出一個物件，輕輕擺在地板上：「我用的是這個。」

    狩獵隊長永鋼距離最近，伸手拿起，湊近眼前仔細端詳，經驗豐富的他認出著手中物件：「這是巨角鹿的附屬肋骨。」

    夏天和秋天都是捕獵巨角鹿的季節，植食動物對捕獵的威脅比肉食動物小得多，儘管巨角鹿善跑，速度極快，卻總有一些會落入獵人設下的陷阱。這種鹿角龐大的動物與前代祖先區別很大，生長著兩層肋骨。外層是堅硬的鈣質集合體，內層就較為柔軟，具有很強的韌性。

    天浩從永鋼手裡拿過那根巨角鹿附肋。正常情況下，這種附屬肋骨呈淺月牙形狀，略有些彎曲。天浩揚起附肋，將削尖的兩端分別轉向頭領孚松與老祭司巫行，讓他們看得更清楚。

    「它有著極強的韌性，就算對摺也不會斷開。」天浩解釋道：「我把兩頭削尖，淋上水，用力按著使它彎曲，來回掰上幾次，就能控制它的長度。用切碎的肉把這根巨角鹿附肋裹在裡面，現在這種天氣，很快就能凍起來。暴鬃熊不挑食，它們從不放過任何一種能吃的東西。凍肉丸子很硬，而且很冷，它們不會在嘴裡嚼碎，就這樣直接吞下去。體內熱量融化了冰塊，巨角鹿的附肋會重新繃緊，回到原來的狀態，刺穿暴鬃熊的胃。只要耐心等上一段時間，它們總會死的。」

    在文明時代，這是因紐特人對付大型食肉動物的方法。

    （考證黨就不要深究了，尤其是殺傷力和動物死亡時間。）

    狩獵隊長永鋼徹底呆住了。

    做了那麼多年的獵人，在寨子裡擁有極高的威望，卻從未想過居然還有如此簡單便捷的狩獵方法。

    頭領孚松眼裡泛起一絲苦澀，以及羞愧，他被深深的失落感籠罩著：如此聰慧有見識的年輕人，為什麼自己從未發現，也從未看到過天浩身上的優點？

    老祭司察覺到屋子裡的沉悶氣氛，他深深地看了一眼天浩，寬慰地笑道：「阿浩，你先出去吧！就按照昨天的規矩，你把那兩頭熊分了。」

    天浩沒有直接答應。他在頭領孚松眼裡看到了肯定的目光，狩獵隊長永鋼也沒有反對的意思，這才站起身，對著三名寨子首領分別行禮，走了出去。

    永鋼一直捏著那根巨角鹿的附屬肋骨看個不停，黑色粗大手指與半透明狀的軟骨形成鮮明對比，口中不斷發出「嘖嘖」的讚嘆聲：「我以前就怎麼沒想到過這個？太簡單了，這東西實在太簡單了。」

    孚松很是感慨的發出嘆息：「如果早點兒讓天浩跟著狩獵隊出去，寨子裡就不用死那麼多人。但是他以前很拒絕，也從不參加寨子裡的這些活動。」

    老祭司在蒼老酥浮的皮膚之間顯出思考神情，不太確定地說：「那時候阿浩應該正做著研究，他大概還沒想到該怎麼利用。」

    永鋼點點頭，對此贊同：「他昨天分肉很公平，而且他和阿狂出去獵熊的時候就說了，讓我們不要賣掉寨子裡的女人。」

    孚松的說話口氣不是很肯定，帶著明顯的商量成分：「旭平死了。寨子裡空出來一個「十人首」的位置，讓天浩補上去，你們覺得怎麼樣？」

    永鋼回答的很快：「我沒有意見。」

    老祭司沉吟片刻：「讓我和他談談，我想聽聽阿浩的想法。」

    ……

    走進老祭司木屋的時候，堆放在屋角的幾塊黑色石碑引起了天浩注意。

    認識這個世界最直接的方式就是眼睛。宿主的記憶碎片對天浩來說是一筆豐厚財產，他藉此理解那些未知的，也從未接觸過的部分。畢竟他對這裡很陌生，在培養艙里具體沉睡了多久，連天浩自己也不是很清楚。

    他走過去，看著刻在石碑上的那些字，用手指輕輕撫摸著，故意做出好奇的表情：「這是什麼？」

    老祭司並不在意天浩的失禮。沒有得到允許，任何人都不能進入這間屋子。既然來了，就意味著默許：「那是上古神靈的名字。」

    這解釋出乎天浩意料之外。他知道石碑上刻著人名，一個又一個，整整齊齊排成行列。區別在於，即便是這具身體的宿主此前也從未見過這些石碑，從未聽過碑上任何一個名字。

    老祭司在天浩旁邊緩緩坐下，渾濁的眼睛裡透出精明的光：「他們有姓氏，他們都是神靈。他們給我們留下了文字，留下了記載一切的方法。我們的名字都來自他們，唯獨姓氏……必須通過你自己的努力才能獲取，絕對不能自封。」

    這些話打開了天浩腦子裡封閉已久的思維窗戶。他終於明白：為什麼寨子裡的人名字會如此特別。其來源，應該就是這些古老的黑色石碑。

    「石頭會爛掉，金屬會變得腐朽，這上面的內容一代傳一代，永遠就這樣刻下去。」老祭司微笑著，輕拍了一下天浩的手背：「孚松提議你接替旭平成為寨子裡新的「十人首」，我和永鋼都沒有意見。我很好奇，除了巨角鹿附屬肋骨這種新的狩獵方法，你還會帶給我什麼樣的驚喜？」

    天浩思考了幾秒鐘，這是表示對巫者尊重必不可少的禮儀：「我會讓寨子裡的每一個人吃飽，平平安安渡過這個冬天。」

    ……

    死去的旭平名下有三戶人家，因為人口數量不足，孚松讓平俊將目前掌管的村民分出一戶，補足天浩這位年輕的「十人首」。

    平俊對此很憤怒，可是面對寨子頭領、狩獵隊長、大祭司共同構成的最高權力三人組，飽滿怒火的抗議沒有任何效果。極其不情願的他耍了個花招，將統管之下人口最少，家戶實力最弱的讓了出去。

    在自家的小木屋裡，天浩第一次使用「十人首」的權力，召集統管之下所有青壯聚會。

    旭平的弟弟叫旭坤。也許是因為家中遭遇喪事，這個十九歲的年輕人臉上帶有化不開的悲意，進來以後對著天浩行了個禮，就默默坐在角落裡，一言不發。

    長林和長峰是兩兄弟，二十多歲的他們年齡差距不大，面相生得很老實，只是因為長時間沒有吃飽，顯得有些疲倦，神情麻木。

    天狂被編入了天浩這個「十人組」。他對此毫無異議，眼睛裡甚至隱隱透出一絲亢奮。

    阿依走進木屋的時候，所有人都覺得意外。

    她今年十二歲，按照文明時代的標準，只能算是小女孩。

    重生的天浩無法知道在過去這段歲月里究竟發生了什麼。宿主的記憶告訴他，這個世界有很多事情與過去不同。以北方蠻族女子為例，十歲即可視作成年，應該出嫁，為丈夫操持家務的同時，更重要的就是懷孕與生產。

    阿依至今也沒有出嫁，她在磐石寨是一個特殊的女人，平時跟著其他成年女子外出勞作，毫無怨言。

    平俊讓出來的「人戶」，就是阿依一家三口。她的父親和兩個哥哥都死於外出狩獵，四十多歲的阿娘雖說正值壯年，卻在前些年在外來部族戰鬥中被砍瞎了一隻眼睛。像她那樣的殘疾人在寨

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