第四百零八節 老人的想法

    元猛不知道在早已逝去的文明時空發生過「杯酒釋兵權」這件事。他也永遠不會知道天浩曾經產生過類似的念頭，想要以更溫和的手段，用財富從自己和宗域、凌嘯手中換取族群控制權。

    上次在黑角城召集開會，是一次試探。很遺憾，宗域的態度過於強硬，促使天浩徹底打消了這個想法。

    宗域死了。

    元猛和凌嘯的態度勉強還能接受。天浩要求他們從各自族群分撥軍隊接受訓練，尤其是先期完成整訓的狂牛部士兵加入第八軍團，實質上是從軍事層面對兩大分部進行削弱。

    大批平民遷往北方。

    大批士兵派往前線。

    元猛不知道牛凌嘯會怎麼想，反正自己早已看開。豕族和鹿族接連被滅，虎族也被暫時打服，聽說獅族已經派出軍隊重建獠牙城，那麼天浩派出第八軍團進攻鷹族的用意就很明顯————按照先弱後強的順序，獅族肯定擺在最後。

    我需要一個表現並證明自己的機會啊！

    元猛在心中暗自苦笑。

    並非出於無奈，只是有些不甘心。

    我排在天浩前面，我是他的前輩。就這樣被一個年輕後輩來回驅使……換了誰都會覺得不舒服。

    可是那又能怎麼樣？

    不認輸的結果就是死，宗域是最好的例子。

    元猛覺得最好的撇清方式就是軍功。與其在惶恐和惴惴不安中渡過每一天，不如主動請纓上戰場，用異族的人頭和鮮血證明自己沒有貳心。

    我可以把狂牛部交給你。

    但你也要做出保證，絕不能傷害我的家人。

    元猛覺得牛凌嘯極有可能與自己有著同樣想法，同樣的顧慮。

    規模浩大的炮擊令人震撼，充斥著濃烈硝煙氣息的戰場遠遠超乎元猛的想像。雖然他曾在鎖龍關服役，見識過南方白人的火槍和大炮，但他仍然覺得與眼前這些威力巨大的火炮比較起來，白人的武器就是垃圾。

    遠處的山牆被炸開，長達數十米的裂縫到處都是。不斷有散碎的磚石灑落，搖搖欲墜的塔樓再也無法維持，在遙遠的驚呼聲中傾斜，繼而坍塌，激起漫天的塵土。

    耳邊傳來凶齒冰冷且不帶絲毫感情的命令：「第二炮隊冷卻，第三炮隊開火。」

    元猛知道那些粗大的管子會發熱。他對熱兵器的理解很膚淺，並不深刻。如果不是看中燧發槍巨大的殺傷力，他仍然覺得傳統的長柄戰斧和戰刀更好用。

    炮兵屬於高技術兵種。受訓的時候，元猛見過那些年輕人坐在教室里上課。身穿黑衣的行巫者是教師。黑板上羅列著一串串數字，還有很多莫名其妙的線條。各種稀奇古怪的名字拗口又難記，什麼「拋物線」、「幾何結構」、「反側面」、「稜線」、「爆炸面積」亂七八糟一大堆……攪得元猛頭昏腦漲。

    他放棄了成為一名老年炮兵的夢想，轉而以更實際的方式接受射擊訓練。效果還不錯，最終考試結果十發九中，得到了「優秀」的評價。

    年輕的時候，元猛接受過長期射術訓練，他曾經是狩獵團里最好的獵人。

    遠處的關隘已經明顯撐不下去，破碎的關牆上不斷有人慘叫著摔下來。透過望遠鏡，元猛看見一個靠近炮彈炸點的鷹族士兵沒了左半邊身子，完全是依靠求生本能慘叫著向側面奔跑，過了幾秒種就一頭栽倒。

    這就是火炮的威力？

    一抹苦笑再次浮現在元猛臉上。

    他不知道這究竟是今天的第幾次苦笑……這種無奈的表情也許會永遠伴隨自己，成為僵硬化面部肌肉與神經無法扭轉的凝固部分。

    阿浩……還是這個稱呼較為貼切，他還算不錯，給了我一個「預備役副軍團長」的職位。

    「預備役」三個字其實等同於剝奪權力。元猛對此並不計較，他知道自己不可能在軍中掌握實權。只不過……這場戰爭從一開始，就出乎意料，與自己想像中完全不同。

    鷹族是一個強大的部落。

    鷹族人平時最喜歡掛在嘴邊的一句話是：「我們有世界上最好的弓箭手。」

    這並非虛誇。

    那是一種極其可怕，滲透到骨子裡的遺傳天賦。古老的泥模板記載著牛族與鷹族漫長的戰爭史。牛族曾被打得潰不成軍，一敗塗地。如果不是開發出高硬度的合金鎧甲，擋住了鷹族人銳利的弓箭，牛族恐怕早已接受被滅族的命運。

    獅族很少主動發起對鷹族的大規模戰爭，只是派出小規模軍隊，僱傭豕人在邊境地帶小打小鬧，也是出於同樣的原因。一方面是黑羽關難以攻克，另一方面是沒有更好的方法對鷹族人進行遠程壓制。當然鷹族人也是打著同樣的主意，他們僱傭豕人當做炮灰，正是考慮到獅族實力強大，糧食產供穩定等因素。與其貿然發起得不償失的大規模決戰，不如先試探性攻擊，就算輸了也不會傷筋動骨。

    元猛一直認為無法攻破黑羽關。

    可就在他的注視下，堅固的關牆被一發炮彈炸開，伴隨著無數飛濺的碎石，遠處傳來震耳欲聾「嘩啦啦」的巨響。緊接著，面朝龍族軍隊這邊的牆壁緩緩坍塌，仿佛地底隱藏著一支巨手，將掩蓋並阻擋在正上方的所有障礙物狠狠扯落。

    元猛張開嘴，瞪大雙眼。

    這一幕打破了他固定多年的邏輯思維。曾被先王評價為「至少要死二十萬精銳勇士才能攻下」的黑羽關，連一天時間都沒能堅持，就這樣被打破了。

    深深吸了口氣，強忍著嗆鼻的硝煙味，元猛收起望遠鏡，轉身朝著側面走了兩步，控制著自己激動的心情，用顫抖的語音向凶齒請求：「軍團長，請讓我上吧！這一仗……我來打頭陣！」

    雖然與天浩之間有著這樣那樣的恩怨糾紛。

    雖然我的族群、人口和領地都被剝奪。

    雖然我有可能永遠失去手中的權力，充其量是個富裕有錢的貴族。

    但我畢竟是個龍族人。

    我有我的熱血和理想。

    我要參戰！

    看著這位年紀超過自己太多的老人，看著他堅毅倔強的神情，凶齒微微一笑，點了點頭。

    攝政王殿下在密信中說過：如果元猛要表現，就放手讓他去做。

    這也是測試並確定他是否忠誠的一種方式。

    元猛雖老，體內仍然流淌著熱血。

    ……

    鷹族領地，靠近東部城市金翎城，外海。

    這是一個清朗的夜晚，繁星點點。

    一支龐大的艦隊從北方駛來，在領航員的引導下，大小船隻避開深藏於水下的暗礁群，沿著預先探明的航道，在海面上繞出一個不太規則的「之」字，從正東方向的海面掉頭，駛向岸邊。

    情報部損失了兩名二級間諜，花費了多達一千多枚龍族金幣，換來了關於這片海區的詳細地理

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