第六十五節沙鼠

    走在茫茫的沙漠中，最為恐懼的事情，莫過於缺水。

    不過，這樣的事情對於雷震來說，發生的可能性，幾乎等於零。

    車隊當中，有數輛經過清洗的水車。巨大的圓形車載罐體內部，裝有成噸的清潔飲水。幾張從城內弄到，詳細標註有周邊區域集鎮坐標的地圖上，還專門列出一個個補給點。

    也許是覺得相互間實力太過懸殊的緣故吧！從蘭州一路行來，沒有任何活屍類的變異生物對他們進行阻攔。或者，它們已經放棄捕獵這些強大的人類。轉而專心對付瘦小卻沒有什麼反抗能力的老鼠了吧！

    在臨近路邊的一個小鎮上，車隊終於停了下來。

    這是一個僅有數十間房屋的居民點。除了臨近公路的加油站，鎮內剩下的公眾設施，便只有一間百餘平米的小型超市。以及與之連接在一起的衛生所。

    推開車門，順著被太陽曬得滾燙的車轅踏板走下來，站在細軟乾燥的沙堆上。很是有種愜意的感覺。

    「所有人下車。老規矩————警戒、補充、稍事休息。」

    雷震不需要開口。幾天下來，軍人們已經習慣了這種近乎程序般的運作方式。除留下足夠的人手在車隊四周來回警戒。剩下的人，全都緊握住自己的武器，以最快的速度，朝著死寂的小鎮奔去。

    沒有油料，汽車相當於是一團沒用的廢物。

    在可能地情況下。雷震並不打算隨便動用車上裝載的燃料。那些，都是以防萬一的備用品。如果能夠在當地加油站里找到一些存油，也就意味著：自己手下這支滿載的流浪車隊，自然可以走得更遠。

    超市的地面一片狼籍。被推倒的貨架與雜亂的物品上，已經積起一層厚厚的細塵。手指輕抹之下，總能顯出一道道清晰可辨地粗紋。

    「優先補充飲用水。至於那些合適地食品，儘量搬上車。偶爾換換口味也不錯。」

    一個個完好無損地礦泉水瓶，從地上被撿起。集中裝進旁邊的貨箱中。散亂的罐頭、餅乾。同樣沒有被人們所遺漏。半小時後。它們已經整齊碼放在一輛重型卡車的貨廂里。徹底填充了那些正在逐漸擴大的載運空間。

    雷震沒有參與到忙碌的人群中。他正站在一幢低矮的平房面前。仔細打量著周圍地所有建築。

    鎮上一片死寂。除了自己這批外來者所發出的動靜。再也沒有任何多餘的聲響。

    這裡，應該不屬於感染區。鎮上的居民，估計不是被迫逃亡，便是被變異的活屍所吃光。

    他注意到：就在臨近公路加油站背後的一小片空地上，零亂地散落著數十片形狀不一的骨頭。那些被黃色沙礫所占據的牆壁屋角，甚至還隱隱半露著幾個沒有完全被掩埋地死者骷髏。

    雷震蹲下身，從沙地中撿起一隻早已乾枯地頭骨。湊近眼前仔細地端詳著。

    從骨頭表面所具備的基本特徵來看。這應該是一名女性死者。破裂的骨縫中，略微散發著一絲淡淡地腐臭。幾隻渾身漆黑的螞蟻，還在深邃無物的眼窩中匆忙地來回攀爬著。兩根高高矗立在三角形腦袋前端的觸角，也頻繁地朝著四周胡亂晃動。仿佛是在拼命探尋著空氣中可能的危險。

    輕輕捏了一把，骨頭表面沾染的灰沙，頓時「晰瀝瀝」地被捻下一片。被覆蓋於其下發黃的骨質，也赫然裸露在乾燥的空氣中。

    「咦！怎麼會這樣————」

    頭骨右側的顱面上，仿佛凹刻般地留有幾道清晰的印痕。這也是令雷震感到最為困惑不解的地方。

    那是一排狀如三角倒尖錐形的印痕。其中的凹度。甚至能夠積留起一小撮淺淺的沙粒。

    活屍。喜歡吃人。即便是人類身上最為堅硬的頭蓋骨，往往也不會被它們所放過。即便啃嚼不動，仍然也要拼命齧咬一番。這也是為什麼許多死者的顱骨上。無一例外都會留下牙齒鑿痕的真正原因。

    可是，眼前這塊骨頭上的齒痕，與雷震此前所見截然不同。它們並不是像正常情況下，分呈兩排，上下扣合住啃食的部分。而是僅僅只有一排獨立的凹槽，突兀地顯露在那裡。

    變異後的活屍，掠食器官也會隨之產生相應的變化。比之正常的人類，它們的獠牙更尖、更利、更方便於撕裂肉塊，嚼食硬物。

    但是不管怎麼樣，它們仍舊是以人類身體為基礎的生化產物。因此，活屍的牙齒，在某種程度上，仍然保持著人類的最基本特徵。

    在雷震的記憶里，沒有任何一頭活屍，能夠在啃咬物上留下這種形狀的齒痕。

    也就是說，這塊女性頭骨上的凹槽，並不是活屍所造成。兩枚一排的它們看上去，似乎。。。。是某種擁有對應牙器的生物留下的痕跡。

    一排兩枚，尖利而鋒銳。。。。生物特徵。。。

    「嚙齒類生物。。。。

    雷震只覺得腦子裡靈光一閃。下意識地聯想起鼠類口中，那對碩大外突的白色門齒。

    老鼠，屬於雜食類動物。它們什麼都吃，也什麼都敢吃。

    歷史上，那些曾經爆發過鼠患的古代國家。就有過飢餓的群鼠以人為食的相關記載。黑壓壓的鼠群一過，根本不會留下任何活物。它們是一群最可怕的劫掠者，也是最兇殘的群居生物。只要有足夠的食物，它們的繁殖能力就會在短時間內爆增達到最為恐怖的程度。以至於幾個世紀以前，地球生物界流傳有一句行話：「假若單純以數量計算地話。老鼠絕對可以排在人類的前面。成為地球上當之無愧的統治者。」

    眼前這些散亂的骨骸上，無不留有清晰可辨的銳狀凹形槽痕。也就是說，他們，曾經被鼠類當作最美味兒的大餐。啃吃得乾乾淨淨。

    既然連活人都敢吃，區區幾具屍體，又能算得了什麼呢？

    不過，現在雷震腦子裡所考慮的，卻是另外一件事情。

    他發現：手中這顆頭骨的額縫。比起正常地人類要大得多。口、下闔部分地骨質分布。也尤為強甚一般人。也就是說。這顆頭骨地主人，咀嚼器官應該極其發達。

    變異後的活屍，同樣具有此類特徵。也只有這樣，才能使得它們毫不費力的肆意吞嚼捕殺的獵物。

    「如果，這名死者是一個已經被感染的變異體。那麼，它的體內，自然也就附帶了大量的寄生細胞。也就是說。老鼠在啃食變異體地同時，進入腸胃裡的肉，同樣攜帶有那種可怕的病毒。。。。。們，會不會再次產生新的變異？」

    「咔嚓————」

    仿佛是要證明他心中所想一般。就在雷震微皺眉

    苦思索的時候。從對面屋角的牆壁下，突然傳來一響。

    那是一頭體形大如貓狀的巨鼠。其口中，正使勁啃咬這一塊厚達十數公分地堅硬木板。裂響聲，正是由此而發出。那一對在陽光照射下晃亮刺眼地鋒利門齒。足足長近二十餘公分。

    覆蓋在其身體表面的毛皮。已經破爛不堪。在一個個流淌著腥濃臭液的皮毛破口處，裸露著大團凸起地粉紅色腐肉。

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