第4章 祠堂冒青煙，氣運入體

    范進說得理直氣壯。

    說完，還斜睨了一眼帶頭起鬨之人，滿滿的都是恨鐵不成鋼的眼神。

    霎時間氣氛變得尷尬起來。

    一群秀才童生被噎得臉紅脖子粗，卻又無話可說。

    總不能說范進說錯了吧？

    這可是科舉前輩發出的『名言警句』，更別說還是引述自周學道。

    魏好古自作主張，惹怒周學道，遭到呵斥的情況，早就在南海縣傳遍了。

    再者說了，大明可不是前朝，當今天子科舉取士，考的是四書五經，可不是什麼詩詞歌賦。

    任你詩做得再好，頂多也就是獲得一個名士的美名，類似於後世的網紅知識博主。

    名士的名氣再大，難道還能以此獲得功名，憑此學成文武藝，貨與帝王家？

    唯有四書五經才能實現階級躍升，詩詞歌賦只能佐酒閒話。

    想到此處，秀才童生們雖不完全認同，卻也無可反駁。

    早就聽聞這范進跟周學道惺惺相惜，都是老學究，四體不勤五穀不分，一門心思讀聖賢書，卻沒想到竟是這般的老頑固。

    但一聯想到對方已是舉人身份，秀才童生們又默默將『老頑固』三個字在心中劃掉。

    以『方正君子』四字取而代之。

    「范舉人說得是。」一群秀才童生硬著頭皮訕笑。

    范進點了點頭，一副孺子可教的表情，完美展現了只要你不尷尬，尷尬的就是別人的邏輯。

    如果不是這群人落荒而逃得太快，他還能再表演一個時辰的『我不懂詩詞歌賦我驕傲』。

    ......

    黃昏時分，夕陽金色的餘暉鋪滿整座村莊，天邊的晚霞好似火燒雲。

    賓客逐漸散去，但屬於白廟村的喧囂卻剛剛開始。

    幾位鬚髮皆白的族老，拄著拐，親自來邀請范進去祠堂祭祖，告慰先人。

    「二叔公，怎敢勞煩你親自來請！」范進熱情地迎了出去。

    「哈哈，進仔，你可是我們白廟村三百多年來唯一一個進士！」

    老人爽朗地拍了拍范進的肩膀，「光宗耀祖的大事，就是再隆重都不為過！」

    說完又雙手背負身後，哼哼兩聲，「我看往後誰敢再說我范氏一族沒有能人......」

    一番寒暄之後，范進在族人的簇擁下向著祠堂的方向走去。

    此時他心中頗為感慨。

    按照常理，這祭祖一事，早在他考中秀才的時候就該進行了。

    別看秀才功名帶來的實實在在的好處不多，達官顯貴們還總把『窮酸秀才』掛在嘴邊，可那也要分清楚對象不是？

    對於一般百姓來說秀才已經是頂頂的體面人物了。

    很多時候，『窮酸秀才』指的並不是秀才，而是一些屢試不第的落榜學子。

    說得再通俗一些，就是連童子試都過不了的老童生。

    范進之所以身為童子試案首，頭名秀才，沒有籍此翻身，完全就是因為年齡太大的硬傷，投資價值不高。

    再加上一些關於周學道點他做案首乃是出於憐憫的流言。

    這就使得許多人都不願投資這位前途不大的老秀才了。

    就連族裡都對此將信將疑，很多人都不以為意，擔心投資打了水漂。

    除了幾位人老成精的族老私底下補貼了他點銀錢外，許多族人並不太重視他這位五十四歲的老秀才。

    至於開祠堂祭祖更是提都沒人提過，就連上門賀喜的人，都寥寥無幾。

    今時不同往日。

    朝為田舍郎，暮登天子堂。

    中了舉，就有了當官青雲直上的機會。

    左右族人，看向他的目光無不諂媚卑微，隱隱的還流露著幾分引以為豪的神采。

    舉人功名，足以庇蔭一族，闔族上下沾染榮光。

    不少黃髮垂髫的小兒，哪怕從未聽說過一星半點關於舉人的好處，可從今日車水馬龍、滿載厚禮駛進范家村，以及村人的狂喜，也明白舉人二字的份量。

    自今日起，范進已經與芸芸眾生有了天差地別的身份地位，勉強當得上一句『天子門生』。

    一個兩歲多光著屁股吮著手指頭，牙牙學語不久的小童，更是奶聲奶氣，「我長大了也要當舉人......」

    話甫一出口，就引得村鄰連連讚賞打趣。

    若是在往日，少不得有人譏諷嘲笑，癩蛤蟆想天鵝屁吃。

    然而有了范進的例子擺在這兒，誰都不敢輕率斷言了，反而更加了幾分善意。

    范氏祠堂，乃是一座坐落於村尾的中型建築，是村里難得的磚瓦房。

    黛色的瓦，屋頂還長著青苔，灰白色的牆，斑駁的痕跡記錄著歲月的變遷。

    朱紅色的大門前，貼著一副對聯。

    上聯書寫，『同宗同祖同根生』，下聯則書寫著『共興共旺共命運』。

    最頂頭掛著的牌匾，是蒼勁有力的三個大字，『餘慶堂』！

    積善之家，必有餘慶。

    到了此地，族人表情下意識變得肅穆。

    方才跑跑跳跳，嬉戲玩耍的孩童，都被各家父母看管起來，眉宇之間，儘是厲色。

    這是范家村數百年來最隆重的日子，比過年還熱鬧，也比過年更隆重。

    一條長長的紅毯，自門外延伸至祠堂中央，門前掛著紅彤彤的大燈籠。

    祠堂中央，擺設香案，『八寶』、『三牲』齊全，長香焚燒，紅燭發出微弱霹靂。

    幾位族老站在上首位置，被行事穩重的族人攙扶著。

    族老手中拿著一份里里外外把范進誇得天上少有，地下難尋，儼然范家村麒麟子、金鳳凰的祭詞高聲詠唱。

    范進作為今日的主角，則長身立於稍下首位置，幾乎所有人的目光都落在他的身上。

    一排排的族人，按照排輩，順序，依次立於范進身後，層次分明。

    族老念完祭詞，表情肅穆地沉聲道：「跪！」

    說完，當即身先士卒在祖宗牌位下跪倒。

    范進同樣一甩身前長襟，乾脆利落下拜。

    在其身後，數百族人同樣在石階上誠心下跪。

    范進幾乎是下意識抬頭，旋即啞然地看著眼前的無數先祖排位。

    陡然間，一道道無形的青色煙霧氤氳升騰，最終化作一道流光，倏忽間鑽入他的體內。

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