第一卷：煙雨江南 第一百零五章 故人相見

    君不白在廚房後院靜立片刻，豎起耳朵細聽牆外動靜，除了聽見明月幾聲悽慘的呼救聲外，也沒其他雜音，慶幸明月好運，沒讓娘親蘇柔祭出燒火棍。

    廚房面房的點心剛出爐，有股勾人胃口的焦香。君不白收回耳力，緊走幾步，叩開面房半掩的房門。

    面房的點心果子大都是供給金陵女子的吃食，需精緻細心。挑水和砍柴的兩名粗使夥計一直在門前候著，隨時恭候差遣。案前身材纖細的兩位年輕廚娘手持竹片雕刻糖果子花糕，配各色茶點的果子花糕每個時節都會變換花色模樣。兩位廚娘二十出頭，手巧眼靈，早早榮升了二廚，時不時還會做些新鮮玩意，送去金陵各家閨閣供富家太太小姐賞味品鑑。

    二廚身旁是做餡的幫廚，少婦模樣，兩手持刀，刀法極快，兩刀齊落，果餡肉料頃刻成泥，送去另一位年紀相仿的幫廚手中調味盤餡。案前還有位揉面的廚娘，年紀稍大些，四十出頭，手腳極為麻利，馬步極穩，兩掌化圓推開麵團，抹上油酥，將所需的麵皮用掌力碾得恰到好處。

    最里靠牆的地方體態寬腴的廚娘在捏拳和面，半人高的陶盆里，廚娘的拳如雨點一般密實，麵團在她拳下搓得光滑圓潤。

    面房的掌廚是個唐姓婦人，是隨唐盈一同長大的貼身侍女，果子花糕的蒸煮、煎炸、烤晾時辰她都瞭然於胸，嗅上一口，便知是否能出爐。

    君不白迎面進來，婦人眉開眼笑，君不白幼時在金陵長大，婦人也算看著他長大。女子吃的果子花糕大都蜜糖摻得足，甜得發膩，婦人深知他不喜歡這等甜味，特意挑了塊剛烤好的肉餡酥皮點心，用小碟托著，遞到君不白手中。

    酥皮點心抹了蛋黃芝麻，還有胭脂紅點的紅點，格外喜人。君不白接過婦人遞過來的酥皮點心，一口塞入嘴中，幾口咽下肚，將碟子遞還給婦人。酥皮點心肉里摻了果餡，略微酸甜，婦人還想讓他嘗一塊，被他擺手回絕，女子吃得東西不他合口味。

    灶上還有幾爐糕點，婦人關心火候，不敢在君不白身上耽誤太多時辰，寒暄幾句，聚精會神去掐准各類點心花糕的出爐。

    君不白退出面房，行在院中，思量著面房這地方適合明月來燒火。等她從娘的魔爪下逃出來，跟唐姨說個情，讓她來面房燒火，都是女子，也好過去其他兩處檔口跟一群不修邊幅的男子混在一起。

    君不白盤算明月的去處時，嗅到股久違的蔥香味，嘴角一抹笑意湧上來，輕功掠出後院，落在天下樓後巷。緊臨天下樓的巷口，青玉手羅青的蔥油餅攤支在那裡，老太太佝僂著身子徒手作餅，絲毫不懼油鏊子上的油花熱浪。有閒下來的菜農上前買餅，朝錢盒扔下兩枚銅板，羅老太太從鏊子上取下一張剛烙得的蔥油餅，麻利用荷葉包好，遞給買餅的菜農。

    等買餅的菜農離開，君不白才上前開口，「您老幾時到的金陵。」

    羅老太太聽見熟人聲音，回頭瞥一眼君不白，捏起一張餅甩給他。新餅蔥香正濃，還在往外滋滋冒油，君不白一手接過，燙得慌忙換手，連吹幾道涼風才勉強捏在手中。

    見君不白被油餅燙得齜牙咧嘴，羅老太太徒手將鏊子上的幾張餅翻面，「剛來沒幾日。」

    一隻灰鴿從屋檐飛來，落在蔥油餅攤，羅老太太面色一緊，用腰間圍裙擦去手上油花，輕吹一聲口哨，灰鴿得了信，撲棱翅膀落在她手中。羅老太太搓開灰鴿腿上的蠟丸，一眼凝重，片刻又恢復如常。

    君不白啃一口蔥油餅，油餅咸香厚重，比酥皮點心合他胃口，信上內容，他不看也能猜測大概，滿嘴嘟囔道：「世叔去長安了？」

    羅老太太將灰鴿撒去半空，灰鴿振翅飛遠。，老太太再看一眼紙條，隨後丟在火爐中燃盡，低聲道：「昨日動的身，繞道去看了刀皇。」

    君不白能猜到百曉生去五味林見他爹的意圖，忍不住笑道：「去長安，要先走水路去洛陽，五味林在蜀地，山重峻險，世叔這道繞得可夠遠的。」

    羅老太太略有心事，低頭做餅，此行長安前路渺茫，莊主此行，怕是故人都去見了一遍，老太太自我寬慰道：「故人敘舊，也是人之常情。」

    君不白啃完手中整張蔥油餅，手上蔥油滴淌，環顧四周，也沒尋見適合擦手的物件，索性撐手晾在半空。老太太上次在蘇州就因不能跟去長安心生不悅，百曉生的事不能再提，君不白別開話題問道：「沈姑娘呢？」

    羅老太太抬頭反問，「清瀾就在天下樓，你沒見到？」

    君不白一臉苦笑：「昨日剛回來，擔心被我娘責罰，躲了一夜，今早又被我娘罰跪了兩個時辰，還沒在天下樓轉悠呢。」

    羅老太太將烙好的餅取下擱在竹筐里，憂聲嘆氣道：「你娘說樓里不養閒人，安排清瀾在天下樓一層樓作掌柜，負責每日流水記賬，一層樓人多眼雜的，萬一傳到長安那邊……」

    聽老太太絮叨沈清瀾的遭遇，君不白笑而不語，娘的行事總是那麼毫無章法，遲疑片刻後，想到一通合理的說辭，勸解道：「您也別多擔憂，大隱隱於市，長安那邊誰又能想到身居深閨的沈家小姐在天下樓拋頭露面，即便有多嘴之人將此事傳到長安，也只會得個與沈小姐樣貌得相似之人在天下樓作差的定論，再者，這天下樓有我爹刀皇跟我舅劍神坐鎮，誰敢來造次。」

    羅老太太只顧悶頭作餅，怨恨自己武學疏淺，晃晃數十年才踏進化物境，如今更要依附天下樓才能護沈清瀾周全。

    君不白想不出別的詞來寬慰她。

    有菜農帶著自家閨女上前買餅，羅老太太的臉色才有好轉。衣著樸素的父女在攤前講著今日來金陵見到的趣事，五六歲的孩童嘰嘰喳喳說個不停，羅老太太終於有了笑意，將一張新餅烙得金黃。

    再呆便顯多餘，君不白原路折回天下樓後院，緊走幾步，穿過後院迴廊，行在一層樓中。沈清瀾在一層樓，謝湖生攜家帶口也在一層樓，自己理當去見上一見。

    君不白挑開竹簾，一眼望見櫃檯前撥弄算珠的沈清瀾。

    金陵夜時不眠，這時辰尚早，樓里沒多少客人。沈清瀾著一件青色素衣，不施粉黛，沒戴珠釵，素淨的一張臉，舉手投足有幾分若有若無的貴氣散出。幾尺見方的櫃檯，是獨屬她的小天地，垂眸翻書，心無旁騖。

    察覺有人看她，沈清瀾才微微抬頭，朝君不白望去。見是君不白，沈清瀾頷首淺笑，一笑傾城。

    君不白點頭回應，二人交集不多，沈清瀾隨即收回目光，低頭翻看賬冊。

    二人對視時，君不白恍然記起與沈清瀾的指腹婚約，心想這事還得儘早去娘那說一聲，免得傳到葉仙子耳中，旁生枝節。

    謝湖生在一層樓東南角，左手旁是個江小魚，江小魚個子低矮，坐在長凳上勉強能夠到桌面；謝湖生右手旁是個面龐黝黑的女子，漁家女子的樸素裝飾，頭頂一塊品相不錯的絲巾裹著秀髮，女子眼神透著靈氣，君不白猜測那便是謝湖生的心上人阿墨姑娘。

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