「好了,就送到這裡吧。」
第二天一早,高庭城門口,藍道伯爵攔下了長子。
山姆威爾停下腳步,笑道:
「父親,弟弟,一路保重。」
狄肯上前給了山姆威爾一個熊抱,道:
「哥哥,你記得要常來角陵看我啊!」
山姆威爾想起父親警告他不要回去的話,嘴角一抽,只得敷衍地朝弟弟點了點頭。
藍道伯爵讓狄肯和侍衛們先走,自己則留了下來。
山姆威爾見狀,便知道父親還有話要說。
果然,沉默片刻,就聽藍道伯爵道:
「當心提利爾家族的女人。」
山姆威爾聞言一愣。
沒等他開口,藍道伯爵就繼續道:
「她們很聰明,但卻常常看不清自己的位置。」
說完這話,藍道伯爵也不再多解釋,轉身就走。
山姆威爾望著父親一行人遠去的身影,若有所思。
當初看電視劇時,他其實並沒有太過注意這位藍道伯爵,只記得對方打仗很厲害罷了。
但這番接觸下來,山姆威爾才發現,這位角陵領主頗有些深藏不漏。
此人不喜歡玩弄陰謀詭計,也從不參與對鐵王座的角逐,貌似只是提利爾家族麾下一個忠誠而強力的打手。
然而現在仔細回想起來,山姆威爾才發現,劇中這位低調的藍道伯爵,後來居然不聲不響地進了內閣,成為了王國的法務大臣。
這樣一個人,肯定不是簡簡單單地只會打仗而已。
而剛才他對自己的提醒,肯定是因為昨晚宴會上「荊棘女王」奧蓮娜所說的那番話。
藍道伯爵雖然已經放棄了這個長子,卻還是不希望他被提利爾家族的女人利用了。
其實不用藍道伯爵提醒,山姆威爾也會有所警惕。
畢竟他可是很清楚,提利爾家族的男人們在政治上都相對平庸,但那幾個女人,尤其是「荊棘女王」奧蓮娜和「高庭玫瑰」瑪格麗這對祖母女,卻是這場權力遊戲中的高階玩家。
她們這次找上自己,肯定有所圖謀。
不過,山姆威爾卻沒有太過擔心。
畢竟他可是熟知劇情走向,對提利爾家族女人的性情和野心也一清二楚,而相反,對方卻還以為山姆威爾只是一個被親生父親厭棄的懦弱廢物。
這樣的信息差,便是他的機會!
想到這裡,山姆威爾收拾心情,返回城堡。
在侍女的帶領下,他來到一處庭院,「荊棘女王」奧蓮娜就在那裡等他。
剛進門,山姆威爾就發現瑪格麗也在。
這位「高庭玫瑰」此時正站在玫瑰花叢中,白皙修長的縴手握著一支剛剪下的金色玫瑰,將其插入早已完成大半的花籃里。
此時的瑪格麗神情專注,挺拔秀美的鼻樑和微微緊抿的紅唇讓她透露出一股嫻靜秀美的氣質,哪怕她此時正站在庭院的一角,也讓人覺得她才是庭院的中心。
聽到山姆威爾的腳步聲,瑪格麗回頭嫣然一笑,隨即提起花籃迎了上來:
「山姆,你覺得我做的這個花籃怎麼樣?」
山姆威爾撫胸行禮:「與您一樣美麗!」
「那就送給你了,我的騎士。」
山姆威爾連忙接過,低頭道謝,仿佛不敢去看少女的眼睛。
跟在瑪格麗身後,山姆威爾走進了院中的涼亭。
奧蓮娜正在亭中喝著蜂蜜花茶,此刻笑吟吟地望著山姆威爾,伸手道:
「坐吧,年輕的騎士。」
山姆威爾上前行禮,隨後才在奧蓮娜對面坐下。
「尊敬的奧蓮娜夫人,不知您找我有什麼事?」
「當然是關於開拓的方向。如果你還沒有目標的話,倒是可以聽聽我的建議。」
「您請說。」
奧蓮娜攤開一張早已準備好的地圖,鋪在桌上,隨即在上面畫了一個圈,道:
「我建議你可以試試去開拓這裡。」
山姆威爾凝神望去,就見奧蓮娜所指的地方,赫然位於河灣地南部,赤紅山脈西麓,夏日之海北岸,靠近湍流河入海口的位置。
「這裡……」山姆威爾摩挲著下巴,虛心請教道,「夫人,您為何建議我去這裡開拓?」
奧蓮娜輕啜了一口花茶,笑道:
「河灣地境內尚未開拓的地方主要也就在赤紅山脈中了,而我給你指的這個地方臨近湍流河入海口,也方便你將來開展航海貿易。」
山姆威爾點了點頭,卻似乎還有點遲疑:
「可是夫人,赤紅山脈那裡多是高山峻岭,恐怕不方便建立城堡吧……」
奧蓮娜微微一笑:
「你忘了凱岩城和鷹巢城建在什麼地方了麼?山地建城雖然艱難,可一旦建成卻也方便防守,而且,赤紅山脈中居住著大量自由民,他們敵視河灣貴族,不肯成為我們的領民。可如果你能得到他們的擁戴,便不用為領地的人口問題發愁了。」
山姆威爾知道,奧蓮娜夫人口中的「自由民」,其實就是對生活在赤紅山脈中的野人的稱呼,他們是安達爾人和先民的後裔,膚色偏黑,身型矮小,不願接受領主的管束,便藏身在綿延廣袤的赤紅山脈中,組成一個個原始部落,以採集狩獵為生,還常常下山劫掠附近的村莊城鎮。
赤紅山脈附近的河灣領主們多次試圖清剿這些野人,但都無功而返。
畢竟赤紅山脈太大了,野人往裡面一躲,根本找不到人。等領主大軍一走,他們又出來大肆劫掠,煩不勝煩。
這些敵視河灣人的野人,也是山姆威爾這次開拓的最大障礙之一。
當然,按照奧蓮娜夫人的說法,如果山姆威爾能夠降服這些野人,他們也將成為新領地最大的人口來源。
山姆威爾尷尬地摸摸後腦勺,擺出一副怯懦的樣子:
「可是夫人……我擔心去了那裡,還沒站穩腳跟就被赤紅山脈中那些兇惡的野人給活撕了啊……」
「塔利家族可是一向盛產優秀的戰士,我相信你也一定不會讓我失望。」不等山姆威爾開口,奧蓮娜立刻又道,「放心吧,提利爾家族其實也一直想管管那些野人了,所以如果你接受我的建議,我會從家族衛隊中挑選一百名士兵隨你去開拓。」
山姆威爾頓時眼睛一亮,將準備拒絕的話咽了下去。
其實在看到奧蓮娜給他指的地方後,山姆威爾就對這位「荊棘女王」的打算有了初步的猜測。
她想利用自己,控制自己,但山姆威爾,又何嘗不希望藉助提利爾家族的力量來開拓領地。
這一百名士兵對此時的他來說太重要了,當然,如果