342.黃雀在後

    京城，吳襄府內的書房裡，燈燭明亮。

    燭光照著一位蒼顏白髮的老者。他是吳三桂的父親吳襄，此刻身著燕居道袍，臉上隱隱可見一道傷疤，此刻神情焦灼。周圍是兩個兒子——吳三鳳和吳三輔，還有六七個清客師爺，以及家中管家。

    他們拿著一份抄件，討論多時了；抄件是太子府的軍令，要求山海關的關寧鐵騎，由遼鎮總兵張方先挑選兩萬精銳，其餘由總兵官何進忠率領，即刻奔赴京畿，隨吳三桂出兵征戰。

    征戰哪裡？吳三桂將掛什麼頭銜？為什麼要削減兵馬？

    抄件上沒有答案。

    「諸位先生說得對，太子爺的心思，其實不難揣測，那就是容不下任何一個藩鎮。」吳襄嘆息著說：「我家世代鎮守遼東中後所，滿門忠烈，若是有異心，何必等到今日？祖大壽、洪承疇早已歸降建奴，享不盡的榮華富貴，我吳家何曾動心！年初，皇上聖旨一下，三桂就盡棄遼西祖宗之地，全軍向西！之所以沒有參加京城之戰，是因為皇帝、太子都嚴令他『謹守山海關』！」

    吳襄的小兒子吳三輔憤怒地說：「而且，二哥在京城之戰後，率軍出關，沿青龍河北進，攔截多爾袞敗軍，只是多爾袞跑得快，沒追上，不然多爾袞的人頭都拿來了！沒有功勞，也有苦勞吧？現在竟然過河拆橋，實在是刻薄寡恩！」

    吳襄的大兒子吳三鳳忙阻止了吳三輔，壓低嗓子說：「小點聲！慎言！那位……他鬥敗了東廠，控制了錦衣衛，自己手中的探子比東廠還厲害！小心被他探聽了去！」

    吳三輔翻翻眼睛，沒了氣勢，嘴上兀自強硬：「他還能拿我家怎麼的？」

    「你別糊塗，二弟現在還在太子府沒回來，名義上是『籌劃軍務』，其實還不是扣在那裡？現在就等著三萬關寧鐵騎順利抵達城下，才能保證二弟乃至咱們一家的安全。」吳三鳳的語氣很急迫，但是聲音壓得很低：「你們忘了？那位殺成國公、劉澤清、齊本正……何曾怕過什麼？」

    看看三弟還是不服，吳三輔繼續說：「左良玉盤踞湖廣，坐擁三十萬大軍，又有何用？先是被勒令與張獻忠死拼，損失慘重，最後一點殘兵敗將，還被拆解，現在左良玉本人，被勒令回京受爵，安享尊榮，聽說在路上得了重病，都不能騎馬坐轎了！可憐他的兒子左夢庚，在京城得了一座破宅子，還在苦苦等著他爹來呢！」

    吳襄聽了，表情慘然，咂咂嘴，說：「左良玉這樣的下場，還不如反賊張獻忠呢！張獻忠還能率領殘部，奔赴緬甸，開疆拓土，說不定就是一方諸侯，世世代代的產業。現在我家人馬也被拆解，不知道還要怎樣處分！」

    吳三輔又撿起前面已經討論過的問題：「現在闖獻二賊都平了，還要打誰呢？實在不行，咱們家能不能請一道旨意，也去版圖之外，開疆拓土？」

    在場所有人頓時陷入了沉思。

    一位姓唐的師爺捋著鬍鬚說：

    「緬甸這些年甚是桀驁不馴，數次稱兵犯境，朝廷對它也是早就不耐煩，只是這些年自顧不暇而已，另外當年太祖將緬甸列為『不征之國』，也不好對其大事征討。現在太子想出了一個辦法，讓歸降的獻賊去打緬甸，若是有人質疑，那麼他就可以說是『獻賊流竄至緬甸』，而且『緬王不臣，不必拯救』。」

    眾人都凝神細聽，唐師爺又說：

    「獻賊若是能滅了緬王，那麼將來緬甸就成為大明屏藩；若是獻賊被緬王所滅，那麼就是借緬王之手，滅了獻賊，但同時，緬甸一定會遭受重創！兩虎相爭——」

    好幾個人不由自主地說：「必有一傷！」

    吳三輔卻說：「那麼萬一獻賊和緬王聯手，進攻大明、禍亂西南呢？」

    唐師爺拱拱手說：「少爺問得好！獻賊只要權衡一下孰強孰弱，就不會進攻大明；因為柿子要挑軟的捏啊！」

    吳三輔依然不服：「若是獻賊滅了緬王，裂地稱王，徵發蠻人，編練大軍，豈不是第二個建奴？那時可要搬石頭打自己腳了！」

    唐師爺沒有再說話，眾人則紛紛點頭。

    吳襄則緩緩地問：「那麼，太子，孫傳庭、戎機處都沒想到這個可能嗎？」

    眾人都沉默了。

    吳三鳳思考許久，才說：「回到三弟的問題上來：咱們家能不能請一道旨意，也去版圖之外，開疆拓土？我看不能。因為我們不是反賊，不能公然出去攻打『不征之國』。」

    吳三輔張了張嘴，正要說話，卻見吳襄抬抬手，說：「咱們吳家，世代精忠，絕不會幹反叛之事，也決不能與流賊同列。」

    吳三輔於是閉嘴了。

    冷場了一會兒，外面忽然傳報：「二少爺回來了！」

    眾人大喜，吳襄雙目一睜說：「叫他到書房來！」

    吳三桂的步伐沉重有力，橐橐作響，在房門外驟然放緩放輕，人就出現在水晶簾外。

    僕人躬身一掀帘子，吳三桂就走了進來，先向父親、兄長見禮，然後再和弟弟與眾師爺招呼。

    「二哥，太子要你帶兵打到哪裡去？」吳三輔迫不及待地問。

    吳襄咳了一聲，吳三輔立即俯首退下。

    吳三桂鄭重其事地對吳襄稟告：「爹，太子的最終旨意，是封兒子為平西伯，率三萬關寧軍去鎮守雲南！」

    眾人都驚呆了，各自揣摩其中意味。吳三輔又忍不住了，說：「雲南？那個鳥不生蛋的鬼地方！還有，年初皇帝下令勤王，內閣就要封二哥為平西伯，被戎機處否決！現在倒是拿出來了……」

    「住口！」吳襄冷聲喝道：「三輔，這裡不是遼東！你要搞清楚，如今是誰在執政！你這張嘴要是管不住，會給我吳家招來不測之禍！」

    吳三輔頓時像霜打的茄子，退縮到一邊。

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