第1章 機緣造化

    「滾、滾、滾開！」

    重山疊巒的一處狹小的峽谷處，山花的香氣瀰漫開來、

    吸引了成群蝴蝶與蜜蜂。

    獨獨峽谷一處坑窪之處，周遭草木枯竭，不見半點蝴蝶蜜蜂蹤跡。

    有惡臭瀰漫開來。

    只見坑窪上方處飄著一團白影，似是雲霧氤氳開來一般。

    「滾開啊！」

    白霧之中有人影衝破束縛，直直朝著坑窪處飄了過去。

    那人影飄在了坑窪處的最底部，卻忽地停住了身影。

    一具泛著森森白骨，被螞蟻蛆蟲啃食的沒了完整的樣貌，眼前骸骨透著幽幽森冷的寒光。

    那一襲淺橘色繡著白梅的衣衫雖滿是殘污，卻也昭示著這是一具女屍。

    那團白影忽地抬手掩面，淚水在虛空中瀰漫至消散。

    那是她的身體啊。

    她每一日看著自己的身體被蟲蟻啃食，她竭力想要驅散，終是沒有半點用處。

    她只能無力的痛哭。

    直至那骸骨上再無一絲血跡，不知何時，那淺橘色的衣衫也被腐朽。

    她一日日看著那具森森白骨，早已變得麻木，她不記得自己是誰，不記得為何自己會在此處。

    直至那一日，山里來了一位少年。

    少年一身軍戎帶著侍衛來到此地，瞧見那具骸骨。

    他怔愣了半刻，同身後的侍衛道：「好生安葬了吧。」

    「侯爺，咱們又不知曉她的姓名。」小廝有些為難，侯爺既然吩咐了好生安葬，那自是馬虎不得，可這牌位又如何立？

    少年眉頭深鎖，幽暗的眸子裡宛如一灘死水。

    「穆夫人。」

    他聲音淡漠涼薄，瞧不出任何端倪。

    可隨從的侍衛卻早已呆住，正欲追問，可見侯爺不肯多說，只得應下差事。

    少年帶著侍衛離開，她木愣愣地看著那具骸骨，又看向那少年離去的背影。

    她早已不知，自己是誰，亦不知那具骸骨是自己。

    「原來，你姓穆啊，真好，連你都有名字了，我卻不記得了。」

    那團白影漂浮在骸骨上方，說完這句，身形一點一點消散了開來。

    她合上眸子，陷入了沉沉的睡眠之中。

    元安三十六年，冬。

    承恩伯府二房正院的廊下有一少女側靠著廊柱，沉沉睡了過去。

    不知為何，眼角緩緩漫出一滴又一滴的淚珠。

    一旁的丫鬟慌了神，輕推了兩下少女，「四小姐？四小姐？」

    少女茫然睜開雙眸，入目是熟悉的面孔。

    這是紅棗？

    「紅棗？」

    「四小姐，可是睡夢魘了？」

    紅棗眼中多了幾分擔憂，取出帕子為少女擦拭了雙頰上的淚珠。

    一陣劇痛撕扯，她痛地抬手重重拍打著頭部。

    紅棗更慌了，急忙伸手去攔，「四小姐，你怎麼了？你可莫要嚇奴婢啊！」

    聲音透著幾分哽咽。

    伴隨著撕扯的劇痛逐漸消失，葉景昭這才緩緩停下。

    她茫然望了一眼周遭的環境。

    紅棗忙道：「四小姐，咱們才從嵩縣回來月余，今日是按著往日例行，下了學塾來給二夫人請安。」

    葉景昭眼底的困惑隨著紅棗的聲音一點一點消散。

    她仿佛做了一場長長的夢。

    她還是承恩伯府三房的嫡小姐，不是那具被丟棄在荒山的森森白骨。

    天空陰雲密布，料峭的寒風凜冽，雪花隨著寒風飄落在葉景昭的衣衫上。

    她想起來了，今日被二伯母攔在外頭挨凍的原因。

    是因著那樁婚事。

    那樁讓二伯母焦心的婚事。

    她推不掉，更不能推，可她更不想將自己的親生女兒送去，用婚事換一個不忘故交的好名聲。

    這才想起了遠在嵩縣的三房一家。

    葉景昭的厄運，便是從此時開始的。

    父母不肯應下親事，二伯母就百般刁難，以至於最後讓父親丟了性命。

    葉景昭的心宛如被人用刀颳了一下又一下，她有些窒息地捂住了胸口，大口喘著氣。

    這時，二伯母身邊的嬤嬤來了，將她請了進去。

    她盯著正屋的房門，眼底是濃濃恨意。

    待房門被開啟，她垂下眼瞼，壓下眼底濃烈恨意，再抬眸時，眼底是一片清澈。

    「二伯母、三姐姐。」

    她緩緩跪下，微微垂首，避開堂屋內眾人視線。

    她緊咬著牙關，不去看一旁的三姐姐。

    跪了半晌，上頭沒有一點動靜。

    她心底翻著駭浪，只能垂眸壓下眼底那濃烈的恨意。

    仿佛不去看坐上的兩人，那被蟲蟻啃噬的劇痛與悲慘，仿佛就能從她心底移開一般。

    「四姑娘如今心氣高，怕是一心要攀高枝。」

    她未曾抬頭，顫顫巍巍一副受驚模樣，慌忙跪俯道：「二伯母，侄女不敢。」

    「呵。」

    二伯母江氏揚聲冷嗤。

    她沒有辯駁，只垂首跪俯在地。

    她想起前世也是這般，她惶惶恐恐同二伯母解釋，可到頭來，江氏的怒火併未平息，只是這一次，她並未多做解釋。

    她倒是想要瞧瞧，江氏心底，可會還如同前世那般。

    江氏蹙眉不悅，抬手端起桌上的茶盞，直直就朝著跪在地上的少女的額頭砸了過去。

    一旁的三小姐從懷中取出帕子，似是沒有瞧見一般，垂眸掩在唇角，眼底滿是輕蔑與嘲諷。

    葉景昭心中冷笑。

    江氏到底還是出手了。

    無論她解釋與否，江氏心底打定了主意，要讓她在二房難堪。

    自是不肯放過自己。

    方才江氏端起茶盞時，她心底便打起了精神，微微側身，並未抬頭，便躲過那盛著熱茶的茶盞。

    江氏大怒，一掌重重砸在桌上，「混賬東西」

    還未等江氏說完，葉景昭端直身體跪好，望向二伯母江氏，說道：「二伯母，不是我不肯受罰，實在是擔心，若是我受了傷，明日去學塾念書，若是叫旁人傳到了穆府，恐讓穆大夫人同二伯母起了嫌隙，反倒累了二伯母的名聲。」

    她又道：「到底如今，我也算是穆大夫人未來的兒媳不是？」

    她微揚唇角，眼底藏著一抹嘲諷。

    這樁婚事，既然推不得，那索性暫且應下。

    到底也須得為她帶來些好處，才算不枉兩次擔上助他的情分。

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