二、東西市

天門街以南就全屬外廓城了。外廓城一共一百一十坊。南北走向的大街共計有九，東西走向的大街十二。一百一十坊一個小方格一個小方格地重複著同一的格局，「百千家如圍棋局，十二街似種菜畦」。

天門街是橫隔開王家與百姓的一條線。

今日，一座木樓正懸絲繪彩地矗立在天門街上。

——維時大唐貞觀九年，到處都是一片開唐氣象。

這條街忠實地表述了那個時代的氣象。平日的樸素端凝像只為更好地承載生命中的那些盛事。天門街今日就張開了它盛大的莊嚴。這條街闊達百餘步。長安城所有的街道都以寬闊著稱，當年秦王率天策府衛伐王世充凱旋而歸，入城的儀仗就曾走在這條寬闊的大街上。

今日的天門街是快樂的，快樂得連灰塵都舞動出一片祥和來。人，馬，騾，驢各自奔走，種種呼息混雜在一起，貴人與百姓都到了街上，衣衫上的蘇合香與微微的汗酸泛在了一起，混雜在有吃食香氣和牲口臭味的街上。

此時的長安還是一個萬國都會，碰上天門街這樣熱鬧的日子，只見不時的有人販賣著西域來的鸚鵡，突厥來的寶馬，華彩的斗蓬，孔雀石的珠寶更無論石蜜鸞膠，錦罽羊氈了。

更有高鼻深目的胡人，明璫窄袖的胡女穿街而過。信奉景教的，祆教的，摩尼教的衣履各異。

今天是朝廷恩旨在天門街祈雨的日子。入春以來，京畿一帶正經歷著一場歷時兩個月的小旱。其實旱情並不嚴重，可是自從貞觀以來，天子極重與民休息，所以一自旱情稍重，長安尹也就發布了祈雨的告示。

如果僅是祈雨，長安城中百姓大半不會將之太當回事兒的，可今日這祈雨，卻還有斗聲獻技。記性稍好的人都會記得，今年上元節觀燈，卻是西市略略輸給了東市。今日這「斗聲」，想必兩邊一定都卯足了勁兒。

人群里忽然「哄」地一聲、猛地鬧開了。

——那是長安尹在祈雨壇上已將御筆親書的青詞焚化，朗聲禱告完畢，然後衝著人群一揮手，轉身退下來時。

他這一揮手是個示意。接下來開始的，該就是「斗聲」了吧？

有知道的人已傳了開來：今天東市請來的人是賀崑崙！

人們一聽，不由更鼓動起興致，有不少人高聲叫了起來「賀崑崙！賀崑崙！」

——賀崑崙本是龜茲人，在當時以琵琶技藝名蓋一世。

唐人愛樂，長安城中渴聽賀崑崙琵琶的人多矣！只是平時難得找到這樣的機會。

就在眾人歡呼未竟之時，那木樓頂上已現出一個人。那木樓樓高五丈，雖只是臨時由東市商戶專為賀崑崙而搭建的，卻搭得骨架勁健，極為樸實。光看這樓，就足以吊動人們的興致了。

只見那人懷抱一把琵琶，個兒不高，才過五尺，卻虬髯廣鬢，一頭毛髮把他的面孔遮去大半。

他本是胡人，一雙瞳子是綠的，雙手上的十指極為粗大，整個人顯得極不協調。可他抱著一把琵琶。那琵琶在手，他似乎就足以自信了，也足以讓他的整個人都顯得協調了。

他矮小的身子把那把琵琶襯得極為醒目。眾人看著他，只覺得他與那琵琶似乎都長成了一體。

天門街上人聲鼎沸，人人吵嚷著，互相說話，幾乎誰都聽不清誰的了。那木樓頂上的人卻不慌不忙，解下琵琶，盤坐於地。調整了下氣息，先把那琵琶自上而下來了一番輪指，又將弦索自下而上彈弄上去。

那琵琶金聲玉振，不覺就把天門街上的人聲壓了下去。直待人聲靜了，天門街上人個個仰首，一張張金黃的面孔朝上開著，這時那人重整弦索，就把一串樂聲向眾人的期盼上擲了下來。

那是一串流宕華麗的樂聲，像筵席將開始時抖開了茵蓐，無數佳肴珍饌就等在後面；也像才開張的綢緞鋪里，展出的一整匹一整匹的綢緞，那綢上的花一朵一朵張紅叱艷的開著，開向人人翹首的仰望。

天門街上不由人聲大寂，就是驢兒馬兒一時也似噤了聲。隨著這一串華麗麗樂聲的開場，那接下來的調子猛地就凸揚出來，那是一連串的生之快樂：像人生中最好的年華；像突然而來的急踏的舞步；像酷暑中的驟雨；把眾人心底都觸得昂揚了。接下來一陣驟響，更把眾人心中的快樂吊了起來，吊得那快樂直升到天上，聚到一起，再以疊加的方式，自上而下，砸至眾人耳中。

——人人至此，已是傾倒。

賀崑崙的琵琶果非尋常，彈至極處，簡直不是他一把琵琶在響，而是調動起了無數琵琶一起在響。人人心中都被他安了一把琵琶，那麼多、成千論萬地隨著他的輪指一齊轟響。

天門街整個似被引爆了一般，引爆出一片沸騰的歡樂，那快樂把眾人從平日寡淡樸拙的生，勤苦難耐的勞作中解脫出來，快樂得都要洶湧了。

只見琵琶一曲未竟，人群中早已歡聲雷動。再抬首看去，木樓頂上那彈琵琶的人依舊那么小小的個子，幾乎望不清的，抱著個碩大的琵琶，在五丈高樓上危坐著。

樂聲稍停，樓下看客知道賀崑崙是要暫歇一下了。渴了的就去找水，餓了就去買吃食。好多人卻還露著咂嘴舔舌的神情，如飲醇醪，還在那兒品味著適才的滋味。

卻有人驚「咦」一聲，為這聲音傳染，不少人就向那樓底下看去。

卻見一個皂衣小孩兒，一身小廝的打扮，不知何時竟已溜到了那木樓底下。他雙手一手挽著一條做裝飾用的長綢——那是從木樓頂上垂下來的，正將之纏在臂上。發覺有人在看他，他神情中略微顯得有些慌亂，卻把那綢子纏得更快了。然後他身子猛地騰起，接著就翻滾著，藉那雙臂之力，緣著那綢，竟直向木樓頂上翻騰而去。

懸著的綢在他臂上密匝著，越來越緊，不一時他已翻到了丈許高處。

那樓極高，孩子又如許的小，看得人人心驚。

只見那小孩兒一匹小馬兒似的，瘦瘦的，身上只見筋骨，卻偏偏腰腿便捷，細溜溜的肩膀讓人看著還說不出的稚嫩，卻又說不出的執拗。

眾人一時琢磨不清：這孩子到底是東市請來在賀崑崙彈奏間隙為大家雜耍助興的？還是就是一個突然岔出來的頑皮孩子？

那孩子轉眼就已翻到兩丈來高，將及木樓一半處。