番外卷：第四十一章——灶門炭十郎

    ……

    矮山的山坡間。

    一座修飾穩重的木屋坐落在這裡。

    此刻。

    正有一個手持著斧頭，綁著深紅色長髮，左額淺淺疤痕的瘦弱男子，站在木屋門口。

    面黃肌瘦的男子，微微抬起頭，眯起眼睛看了眼天空中的遠方。

    他看著些許滲透過雲層的光線，沉穩平和的聲音自言自語著：

    「快要天明了啊。」

    攥了攥手裡的斧頭，男人緩緩舒出一口氣：「呼……」

    明明是夏日的破曉黎明，雖然溫度相較白天比較低，但比秋冬仍然要炎熱的多。

    但他舒出的氣，卻化作了蒸汽一般的白霧，緩緩飄散。

    就在男人要邁開步子，走向山下時。

    咯吱……

    他身後的木屋，門緩緩被推開。

    一個揉著惺忪雙眼的，深紅色頭髮孩童，出現在了門後，男孩語氣像是沒睡醒，黏噠的說著：

    「…父親？已經要去砍柴了嗎？」

    瘦弱男人聞聲，回過頭，看了眼走出門外的沒睡醒的男孩。

    他語氣溫和，笑著點了點頭：

    「嗯，沒錯，炭治郎也要一起來嗎。」

    說著，男人還微微舉了舉手中用來砍柴的斧頭。

    聽到父親這樣說，原本還一臉睡意的炭治郎，立刻變得精神了起來：

    「我可以一起嗎？」他睜開了雙眼，表情變得高興：「真的嗎？沒關係嗎？」

    男人笑著點頭：「嗯，沒關係的，來吧。」

    年幼的炭治郎的困意瞬間一掃而空，他張開嘴開心的驚呼著：

    「謝謝！父親！」

    說著，炭治郎邁開小腿，激動的朝父親跑了過去。

    隨後站在了父親身旁。

    父親伸出粗糙的手，輕輕揉了揉炭治郎的腦袋，接著拎起斧頭，父子兩人慢慢朝山下的林中走去。

    ……

    木屋內。

    「呼……」

    幾個孩童正擠在一起，互相擁抱著，呼呼大睡。

    其中稍微年長一些的，是一個女孩子，她正迷迷糊糊的坐起身子，揉了揉朦朧的眼睛。

    「哈——啊…」伸了個懶腰。

    轉過頭，眼睛看向露出門縫的木門，那裡傳來了有些扎眼的光線。

    女孩微微歪著腦袋，她迷糊的看了眼自己身旁的空位，自言自語著：

    「…哥哥…？」

    在坐了一會後，似乎是仍然有些睏倦，女孩的身體來回搖晃了幾下。

    撲通！

    隨後，重新躺倒了回去，合攏雙目重新睡了起來。

    同樣睡在一旁的母親，自然也清醒了過來。

    在靜靜等待女孩重新睡著後，母親才緩緩坐起身，捻手捻腳的站起。

    回頭看了眼呼呼大睡的幾個孩童，她嘴角勾起微笑。

    隨後緩緩離開了房間。

    長發在頭後挽成一個低低的髻，系好白色頭巾。

    穿上白色的圍衣，母親走到了房間外，玄關處的鍋灶旁，開始準備起了一天的早飯。

    「哼哼～」

    哼著歌謠。

    ……

    ……

    接近山腳的地方。

    有一條不怎麼狹窄的小路。

    直通向山坡間的那座小木屋。

    「應該…已經起床了吧。」

    尚泉奈拎著酒壺，不緊不慢的行走在山林間，他抬頭看向距離仍然有些遠的山腰。

    嘴裡自言自語的說著：

    「嗯，都已經快天亮了。」

    說完，他繼續邁開腳步，像是散步一般，慢慢悠悠的前進著。

    沒錯，尚泉奈這次來拜訪的對象，就是——灶門一家。

    灶門一家，因為當初灶門堇加入了鬼殺隊，以及炭吉的種種原因，現在的灶門一家，並非原本的灶門家。

    雖然仍然在做著柴夫的工作，但「長子加入鬼殺隊」，似乎隱隱成為了灶門家一向的慣例。

    也就是說……

    如今灶門家的主心骨——灶門炭十郎。

    現在，其實是已經退休回家的鬼殺隊隊員。

    也是現在，唯三能夠使用日之呼吸的人。

    但尚泉奈，因為一直在旅途中的緣故，卻從未與他見過面。

    而鬼殺隊中，雖然會教導有關曾經歷史的人物，但那種繪本上的人像——與本人實在大相徑庭。

    難以辨別。

    ……

    ……

    山林間。

    瘦弱男人與年幼的炭治郎兩人，正站在林中。

    男人雖然看起來虛弱，面黃肌瘦，但揮舞起斧頭來，卻意外的有力和輕鬆，顯得那樣得心應手。

    乓！

    斧頭握在男人手中，在半空中划過完美的弧度，重重的砍進了樹幹中。

    樹幹微微振動，樹葉晃動的聲音從頭頂傳來。

    年幼的炭治郎站在一旁，手中拿著一把小木斧，正看著父親的動作，有模有樣的模仿者。

    咯吱……

    輕輕一歪斧刃，斧頭就脫離了樹幹，男人重新舉起斧頭，準備再一次揮舞。

    就在這一斧即將揮舞而下的時候。

    「呦！」

    打招呼的聲音從山下不遠處的方向傳來。

    瘦弱男人頓時停住手中的動作，他和炭治郎一同，朝著聲音傳來的方向看去。

    尚泉奈正站在山路上，他微笑著朝二人揮了揮手臂，並提了提手中拎著的酒：

    「你們好。」

    站在山林中的瘦弱男人看向尚泉奈——他並沒有見過尚泉奈。

    不過，心底卻有一股

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