2 豬肉白菜大包

    秀蘭嬸子強行以絕對賠本的價格出售兩隻正當壯年的母雞，附贈半口袋麩糠口糧。

    內核是個成年人的秦放鶴很有些羞愧，心跳加速，臉紅得發燙，但還是收下了。

    被社會磋磨過的人才會明白，有的時候，所謂「要強」其實沒想像的那麼重要。

    一時低頭不要緊，只要還得起。

    雞很肥，壯且有力。

    甚至在秦放鶴伸手時兜頭扇了一翅膀，換來母雞們近乎譏諷的豆豆眼。

    滿頭雞毛的秦放鶴：「」

    如今可真是手無縛雞之力了。

    除了買雞之外，秦放鶴還想去鎮上看看。

    自打秦父病重，就由村長作保，將家裡的田地租給其他村民種。大傢伙兒感念秦父恩情，且憐惜秦放鶴幼小，每次都多給租子。可饒是這麼著，也是杯水車薪。

    一共就一兩多銀子，能不能撐到他下場都是個問題，更別說二兩保費。

    總得尋個進項。

    白雲村甚小，一概鋪面皆無，只偶爾逢年過節有挑著擔子的行腳商來踩一腳。倒是幾十里開外的鎮上，逢五逢十趕大集，周圍若干村落的百姓都往那裡去，據說很熱鬧。

    最要緊的是，鎮上有方圓百里內唯一一家書肆。

    秦父一生止步於秀才，留下的藏書多是《三》《百》《千》之流啟蒙類，再多不過四書五經的孔孟聖人言。

    秦放鶴迫切地需要藉助書肆展櫃來了解時局，窺得這未知世界的一角。

    「我家也攢了些雞蛋、柴火，正好初十去趕集賣了，」秦山把胸膛拍得梆梆響，「就坐咱自家的牛車，四更五更天出門，當日就能回。」

    白雲村群山環繞，山路崎嶇難行，但凡出發晚一些，就要在路上過夜了。

    十月初十一大早，繁星滿天，甚至狗都還沒醒，睡眼惺忪的秦放鶴裹著舊棉襖出門，兜頭就被冷冰冰的空氣激得直打哆嗦，活像被扇了幾個嘴巴子。

    好冷！

    牲口一動就要吃草，又多開銷，況且單獨一戶人家的量太少，容易被壓價。故而都是三五戶一組輪流出車，將自家攢下的柴火、雞蛋，甚至運氣好抓到的野雞兔子之流放到一處賣，回來再算錢。

    車裡堆了幾家足足幾十捆柴，幾筐用麥稈小心鋪墊的雞蛋，一大罐今早剛擠出來的羊奶，滿滿當當。秦放鶴就縮在那裡面，摟著大筐，看著四周濃重如墨的夜色漫開無邊無際。

    倒也暖和。

    待秦放鶴坐穩，秦山才利落地跳上來，牛車微微一震。

    「入冬了，城裡好些人家愛擺宴，聽說有的一天竟要用幾十個雞蛋，好闊氣！平日不過一文錢一個，賤的時候兩文錢三四個也是有的，如今卻要三文錢兩個，著實貴了待到年前後直至正月底，兩文錢一個還沒處買呢！」

    能多掙好多錢！

    娘說過年要包肉蛋餃子咧！

    少年的快樂很簡單，說這話的時候他興奮得滿臉通紅，一雙眼睛都放著光。

    秦放鶴含笑聽著，目光從那些雞蛋上划過：三文錢兩個，就算都賣掉，辛辛苦苦攢十天半月，平均每家每戶也不過二三十文錢而已

    民生之艱，可見一斑。

    夜色濃重，所幸月色不錯，映在腳下的白霜上，折射出滿眼碎鑽也似的光芒。

    不同於現代社會隨處可見的柏油路和預製水泥路，古代只有官道才能跟「平坦」「寬敞」掛鉤，剩下的都充分體現了何謂「世上本沒有路，走的人多了，便有了路」，硬生生踩出來壓出來，舒適度可想而知。

    「吱呀~吱呀~」

    車轍碾過凍得梆硬的路面，偶爾打滑，顛簸嚴重，更甚坐過山車。

    秦放鶴第一次坐這種車，沒經驗，腦袋不斷跟車壁親密接觸，砰砰作響，頭暈腦脹之餘收穫幾個大包。

    秦山開始全神貫注駕車，生怕弄碎了鄉親們的雞蛋，兩片嘴唇抿得死盡，連話都顧不上說了。

    他畢竟也只是個十二歲的孩子。

    走了約莫一個時辰，夜色褪去，路邊的景色漸漸顯露真容。

    草木凋零，唯有寒風掠過枯枝，捲起枯黃的淒草，入目一片蕭瑟，倒也別有一番意境。

    沿途皆是如此，漸漸地，秦放鶴適應了牛車搖擺的節奏，困意來襲，竟幾度睡了過去，再睜眼時，日頭正高，已能遙遙望見小鎮斑駁而破舊的城牆。

    刻有「青山鎮」三個大字的匾額早已褪色，因城牆年久失修，「青」字上半截殘缺不全，第一回來的人很容易錯認成「月山鎮」。

    順利抵達，秦山也狠狠鬆了口氣，扭頭與秦放鶴說話時，臉上重新泛起快活的笑，「咱們先去賣了東西，再找我哥存放牛車，正好晌午了，同他一處吃飯。」

    他哥哥秦海的名字還是早年跟隨秦放鶴之父啟蒙時取的，本人認識不少字，眼下在一家糧行做個小管事，管吃管住，每月還能有五百錢，闔村艷羨。

    其實整個村子裡的人都沒見過海，甚至秦父本人也沒見過，但他念過書，知道「海」是一種極遼闊極遙遠的存在，心馳神往。

    「海之大，非親眼所見難以描摹，可載萬斤之巨，可容天地之遠」

    他從書本上窺探了廣闊宇宙的一隅，卻始終未能親眼見證、親手丈量，深以為憾。

    五天一次的大集本就熱鬧，更兼臨近年根，走南闖北的行人更多，這座平時不起眼的小城竟顯出幾分喧囂來。

    天冷，食肆前多架著大鍋，各色汁水翻滾著，煨熟了一屜屜包子、炊餅，燙好了一碗碗麵湯、肉片，令人垂涎。

    臨時拼湊的食材在眾人眼皮子底下化為美食，洶湧的水汽裹挾著香味四處流竄，橫衝直撞蠻不講理，化作一道道乳白色的汽龍，瘋狂向上捲去，糾纏著消散在空氣中。

    湯底是豬骨架熬的，白花花香噴噴，骨髓都從敲斷了的腔子裡滑出來，細膩如膏。中間翻滾著噴香稀爛的下水、肥豬頭，偶有豪爽的客人坐下，大聲點菜：「來一掛燙麵，一碗豬頭下酒，要肥些才好！」

    燙呼呼的麵湯下肚，額頭上都沁出汗來，淅哩呼嚕酣暢淋漓。

    末了舔舔嘴皮子，端起碗啜盡最後幾滴濁酒，用力吐出一口帶著葷腥的熱氣來，「過癮！」

    行人的腳步聲，牲口的蹄鐵聲，小販的叫賣聲，都混在一處，合著冷熱香氣，齊齊灌入秦放鶴的三魂七竅。霎那間，仿佛有無形的筋絡將他和這座城捆綁，一起鼓動，血脈相連。

    秦放鶴終於有了實感：我確實在一個全然陌生的世界活了下來。

    很不可思議。

    但，感覺不壞。

    先去賣雞蛋，三文錢兩枚，一共九十三枚，因是熟客，雞蛋也新鮮完整，掌柜的便多給了半個錢，合計一百四十文。

    另有半車柴火

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