第一章 小廝蒙冤

    大晉王朝，天安州，四方城。

    天安州，大晉朝東南最富庶省份，每年光是上繳稅賦，就占據全國稅賦的一成，位列三十六州郡之。

    如此重要之州，朝廷自然要緊緊抓在手中。

    除了知州、知府、知縣三層權力架構外，大晉朝庭還在天安州增設兵馬司、鹽鐵司、巡察使等官員，大肆安插人手，重重製衡，生怕天安州生動盪、兵變。

    知州、知府、知縣，這些官員由朝廷公推。兵馬司、鹽鐵司、巡察使一應人等，則由皇帝直接任命，都是親信中的親信，心腹中的心腹，可直接將密報呈交皇帝案頭。

    但在天安州，這些大大小小官員，無論榮寵與否、權柄大小，統統要居於一個家族之下。

    這就是四方城的花家。

    花家既不是世勛貴族，也不是皇家旁支，卻能夠在天安州屹立數百年不倒，展到今天根深葉茂、隻手遮天的地步，全是因為這個家族背後，有修仙門派在撐腰。

    三百年前，花家一位天才先祖，機緣巧合下拜入太清宗，成為一名核心弟子。自此之後，花家便急膨脹，飛快崛起，成為天安州第一豪門。

    修仙者飛天遁地，移山倒海，神通廣大，無所不能。只要一名修士，就能夠橫掃千軍，徹底毀滅一個皇朝。

    花家背後，站的是修仙界的太清宗，門下有數萬名修士，聲勢浩大，實力雄厚，在整個修仙界中，也是赫赫有名的頂級門派。

    歷代大晉皇帝，都對天安州十分覬覦，但在太清宗這種龐然大物面前，他們不得不低頭，默許花家盤踞天安州，日益壯大。

    花家府邸，坐落在四方城正中央，占地三千畝，家丁、護院、武師等閒雜人等，足足有上萬人之多。府邸之內，高樓林立，院落深深，走廊長亭，瘦湖流河，應有盡有。光是一年四季，鮮花盛開的假山花園，就不下數百座。外人若是進去，三天三夜都轉不出去。

    這一天清晨時分，天剛蒙蒙亮，花府上下就開始忙碌起來。

    「府上今天這麼忙碌，是出了什麼事情嗎？」

    一名十五六歲的年輕小廝，眉清目秀，灰衣黑帽，手裡端著一壺熱乎乎的參雞湯，穿過人來人往的花園，心中暗暗想道。

    他叫周方，是花府的一名家奴。

    周方原本生在小康之家，衣食無憂。只是在他十歲那年，父母雙雙染上惡疾，不久就撒手人寰，周家運道自此凋落下來。迫於生計，周方只得賣身進了花府，做了一名鞍前馬後伺候人的小廝。

    他為人機靈勤快，又讀過幾年書，很快就獲得擢升，成為花府二房中一名使喚小廝。

    此時他手上捧著的雞湯，就是給花府二夫人送去。

    這碗看似普通的雞湯，全部選用上好的烏骨白雞，每隻重八斤八兩，只取胸脯、後腿兩處肉，熬製時又加入黨參、當歸、枸杞等名貴藥材，慢火煨燉兩個時辰方成。

    光是這一碗雞湯，就花費紋銀五十兩，足夠三口之家用上五年。而在這裡，花府二夫人每日清晨，只用它來漱口。

    鼎食人家，富貴逼人。

    花府上下共有九房夫人，大房、二房權勢最盛。大房嫡出的大少爺是未來家主，地位尊崇自不用說。二房之所以能夠和大房平起平坐，全是因為二房所出之女被花家老祖宗看中，收入太清宗門下，成為一名仙道修士。

    花府幾房，關係錯綜複雜，各種勾心鬥角，明爭暗鬥。周方年紀雖小，人卻機靈得很，早就將這一切背景打聽清楚，瞭然於胸。

    他雖然是個小廝，但從沒想過就此終老花府，一輩子聽人使喚。正所謂「寧為雞，莫為鳳尾」，周方同樣明白這個道理。他的志向，就是早日攢足本錢，為自己贖身，開牙立府，成立自己的家族。

    抬頭看了看天色，他不禁加快腳步，朝著二房夫人所居的「靜軒閣」走去。

    「靜軒閣」號稱是閣，但實際上是一座龐大院落，共有三間正房、八間廂房，另外還有車房、廚房、馬房、武坊等建築，總共占地足足有五十畝。正房和廂房之間，用青磚遊廊相連，供花二夫人和丫鬟們等女眷居住。閣子正中間，有一處假山池塘，周圍潺潺流水，垂柳依依；池塘之中，花骨含苞待放，荷葉翠綠欲滴。

    「什麼？找不到了？」

    剛剛穿過影壁，周方就聽到花府二夫人高聲咆哮，不由面露苦笑，腳步又加快了幾分。

    花二夫人性情暴躁，喜怒無常，令人難以捉摸。一干奴僕丫鬟，無不戰戰兢兢，生怕惹惱這位主母。

    平常豪門，奴僕丫鬟稍有犯錯，難免會被教訓一番。但在花家二房這裡，卻遠沒有這麼簡單。一頓毒打在所難免，還會被逐出四方城，淪為一隻喪家之犬。

    對，就是逐出四方城，而不只是逐出花府。

    若只是逐出花府，尚可在城中繼續生存，但是逐出四方城，就等同下了禁令。不止是四方城內，就連天安州也無人敢收留。酒店食肆不敢做生意，旅店客棧不敢留客，等同於趕盡殺絕。

    正房內，穿金戴銀、一身錦緞的花二夫人，滿臉寒霜，怒氣沖沖，對著跪在地上的丫鬟們大雷霆，道：「快說，我的那串珍珠項鍊哪裡去了？你們這些奴才，膽子真不小，膽敢偷本夫人的東西，活得不耐煩了？」

    「夫人，我等真的沒有看見那串項鍊。」

    「就是借我們幾個膽，也不敢偷夫人您的東西。」

    七八個丫鬟，愁眉苦臉，跪在地上簌簌抖，額頭緊緊貼在青磚之上，不敢抬起。

    「夫人，雞湯來了！」

    看到這幅場景，周方心臟劇烈跳動，不敢多作逗留，硬著頭皮稟報一聲，躡手躡腳地將雞湯輕放在黃木茶几上，轉身就要退下。

    是非之地，不可久留。

    「對，就是他！」

    就在這時，一名嘴角有顆痣的俊俏丫鬟，眼珠一轉，抬起頭來，衝著周方一指，高聲說道，「啟稟夫人，您的那串項鍊，極有可能是被這個小廝偷走的。不止如此，奴婢還知道現在那串項鍊在哪裡。」

    「什麼？」

    周方一顆心臟，幾乎要跳了出來，面色變得極為難看。他緩緩轉過頭來，看到花二夫人的眼神當中，充滿狐疑迷惑，當即不假思索，「噗通」一聲跪到地上，磕頭如搗蒜，「二夫人明鑑，小人冤枉，小人絕不敢惦記夫人的東西。」

    他萬萬沒有想到，原本想要躲避禍事，卻遭了無妄之災，禍從天降。

    「哦？你說他偷了我的項鍊？」

    花二夫人的目光，在周方和丫鬟身上，來回巡梭，問道，「小蘭，你是如何知道的？還有，我的那串項鍊，現在何處？」

    那名嘴角有痣的丫鬟，名叫花小蘭，聽到花二夫人的話，壯起膽氣，挺直腰杆，矛頭直指周方，「二夫人，實不相瞞，奴婢曾經在小玉的房間，見過一串珍珠項鍊。還有，這兩個奴才，私底下勾勾搭搭。肯定是這個小廝，為了討好小玉，偷了夫人您的項鍊。

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